ここから、古代より書き遺されてきた偉人たちの自伝やライフヒストリーと、ライフヒストリアンの役割について書き記していきます。
古代より、功なり名を遂げた偉人たちが自らの生き様を語り、書き著して、後世に遺そうする心理にはどのようなものがあったのでしょうか？
彼らの心の中には、単なる自己顕示欲を超えた、より深く切実な「人間的な理由」がいくつか絡み合っています。
歴史を振り返ると、その動機は、以下のようなものに集約されますね。
自分の「歴史上の正当性」の確保
多くの英雄たちは生前、成功への称賛だけではなく、誤解を受けたり、批判にもさらされたりしてきた。
自伝やライフヒストリーは、後世という「公平な裁判官」に対して、自らの行いを正当化するための最強のツールであるに違いない。
自分の人生を他人に語らせると、どうしても美化されたり、逆に悪意を持って歪曲されたりする。
自ら筆を執ること、それができなければ、側近のライフヒストリアンに対して「自分は何者であったか」という定義を発し、後世に対して自分自身の言葉で確定させようとしたのだ。
彼らは必ずしも、全てが全て成功したわけではない。失敗や挫折についても、我が身を批判する者たちに対しても論争を抱えていた。そのような人物にとって、自伝は最後の意思表示の場であり、弁明の場でもある。
なぜその決断を下したのか、当時の状況や環境、苦悩や葛藤、努力や奮闘を記録することで、人生史における成功に至る道筋を語り、逆に汚名などを消し飛ばそうとしたのだ。
不滅への欲求／死に対する抗い
人間には、生物学的な死を迎えようとも、自分の精神や功績をこの世界に留めたいという、根源的な「不滅への欲求」がある。
自分の名と体験を文字という物理的な媒体に刻むことで、肉体が滅びた後も、精神や魂が社会の中に生き続けることを望んだ。
特に、社会に多大な影響を与えた人物ほど、「自分の生きた証」を確実な形にして歴史に錨を下ろそうとしている。
これは単なる自己評価や自慢話ではなく、「自分のような生き方をすれば、このように歴史を変えられる、これほどの苦難を乗り越えられる」という、後世への指針としての役割を期待する場合もある。
自分の再構成と自己理解
心理学的な側面から見ると、晩年の偉人たちは「人生の棚卸し」を行っている。
人生とは混沌とし極めて複雑であるが、自伝を書き遺す過程で、過去のバラバラな出来事を一つの論理的な「物語」として再編できるのだ。
これにより、自分の人生が単なる偶然の積み重ねではなく、一つの「使命」や「必然」であったと納得し、自己の存在を統合していく。つまりアイデンティティの確立に寄与しようとする心理が働くのである。
また、成功だけでなく、罪悪感や葛藤を含めて書き出すことで、自分自身を赦し、平穏な心で幕を引こうとする精神的な儀式のような側面もある。
即ち、
自伝やライフヒストリーを未来に遺すという行為は、「歴史という巨大な流れの中で、自身自身の立ち位置を自らの言葉や筆で確定させ、死を超えてその意味を永続させるための最後の大仕事である」と言えるのです。
彼らにとっての自伝やライフヒストリーは、自己愛の表れであると同時に、人生という「物語」を完成させ、世間に正しく受け取ってもらうための不可欠なプロセスだったのでしょう。
次回、偉人たちが自らの物語をライフヒストリアンに語り、ライフヒストリーを完成させる意義と心理についてお話します。
ー続くー